Eine Pokémon-Karte für 16,5 Millionen und was daraus folgt

Drei Faktoren bestimmen laut Stiftung Warentest den Wert einer Karte. Wie alt sie ist, in welchem Zustand sie sich befindet und wie selten sie gedruckt wurde. Alles andere baut darauf auf.

Verkauft werden Karten meist in sogenannten Booster-Packs. Je nach Spiel stecken darin 9 bis 14 zufällig zusammengestellte Karten. Die besonders gesuchten Varianten tauchen nur in einem Bruchteil der Päckchen auf, entsprechend gering ist ihre Auflage.

Dazu kommt ein weicher Faktor, den keine Tabelle abbildet. Nostalgie treibt diesen Markt. Wer in den späten Neunzigern mit Pokémon aufgewachsen ist, verdient heute Geld und kauft die Karten von damals zurück. Genau deshalb liegen die Preise für alte Sets so weit über denen aktueller Serien.

Bei den Auflagen fehlt allerdings Transparenz. Anders als eine Notenbank veröffentlicht der Hersteller keine exakten Druckzahlen. Sammler schätzen die Seltenheit deshalb über Umwege, etwa über die Zahl der eingereichten Exemplare bei den Bewertungsdiensten. Diese Näherung ist besser als nichts, bleibt aber eine Näherung.

Ein Detail überrascht viele Einsteiger. Japanische Ausgaben unterscheiden sich preislich oft deutlich von den englischen, weil Auflagen und Qualitätsstandards abweichen. Wer Preise vergleicht, sollte immer prüfen, welche Sprachversion gemeint ist.

Der Zustand entscheidet bei Sammelkarten stärker über den Preis als bei fast jedem anderen Sammelgut. Ein Knick, ein Kratzer oder ein leicht unsauberer Schnitt kann den Wert halbieren. Deshalb hat sich ein eigener Industriezweig gebildet.

Bewertungsdienste wie PSA oder BGS begutachten eine Karte, vergeben eine Note und verschweißen sie anschließend in einer versiegelten Hülle, im Handel Slab genannt. Die Skala reicht bis 10, wobei die Höchstnote als makellos gilt.

Der Sprung zwischen zwei Noten ist keine Nuance, sondern ein Preissegment. Bei gefragten modernen Karten liegen Exemplare mit einer 9 häufig im niedrigen dreistelligen Bereich, während dieselbe Karte mit einer 10 ein Vielfaches kostet. Diese Spreizung erklärt, warum so viele Sammler das Risiko einer Begutachtung eingehen.

Kostenlos ist das nicht. Je nach Tarif und Kartenwert fallen pro Karte zweistellige bis dreistellige Beträge an, dazu Versand und Versicherung. Die Bearbeitung dauert je nach Auftragslage Wochen bis Monate. Fällt die Note schlechter aus als erhofft, ist das Geld weg und der Wert gesunken.

Eine Alternative zum Einzelkauf sind versiegelte Produkte. Wer ein ungeöffnetes Display erwirbt, umgeht die Zustandsfrage vollständig, denn der Karton bleibt zu. Der Preis hängt dann allein an Auflage und Nachfrage. Der Haken liegt im Platzbedarf und in der Versuchung, doch zu öffnen. Einmal aufgerissen ist der Aufschlag für den versiegelten Zustand unwiederbringlich weg.

Wichtig ist außerdem die Populationszahl. Die Anbieter veröffentlichen, wie viele Exemplare einer Karte bereits welche Note erhalten haben. Steigt diese Zahl, sinkt die Seltenheit und damit der Preis.

Hier liegt das strukturelle Risiko dieses Marktes, und die Warentester heben es besonders hervor. Anders als bei Gold oder Wein kann ein einzelnes Unternehmen das Angebot jederzeit verändern.

Druckt der Hersteller ein beliebtes Set nach, fällt der Preis der bestehenden Karten. Verbietet er eine Karte für Turniere, bricht ein Teil der Nachfrage weg. Beides ist in der Vergangenheit passiert und lässt sich von außen kaum vorhersehen. Wer investieren will, muss die Produktpolitik des Verlags beobachten wie ein Anleger die Quartalszahlen.

Die Marktgröße spricht trotzdem für sich. Nach Erhebungen des Marktforschers Circana stiegen die Ausgaben für Sammelkarten außerhalb des Sportbereichs zwischen 2020 und 2025 um 350 Prozent. Gehandelt wird in Europa vor allem über Plattformen wie Cardmarket, besonders teure Stücke laufen über spezialisierte Auktionshäuser.

Im Jahr 2026 feiert das Pokémon-Sammelkartenspiel sein 30-jähriges Bestehen. Jubiläumssets und Sonderauflagen treffen dabei auf eine Nachfrage, die seit der Pandemie hoch geblieben ist.

Die Handelsspanne fällt größer aus, als der Blick auf Preislisten vermuten lässt. Zwischen dem, was ein Händler zahlt, und dem, was er verlangt, liegen je nach Karte deutliche Aufschläge. Bei Auktionen kommen Aufgelder für Käufer und Verkäufer hinzu.

Fälschungen sind ein reales Problem. Neben nachgedruckten Karten kursieren manipulierte Slabs, bei denen eine echte Hülle mit einer schlechteren Karte neu befüllt wurde. Wer im vierstelligen Bereich kauft, sollte Zertifikatsnummern beim Bewertungsdienst gegenprüfen.

Die Lagerung verlangt Sorgfalt. Licht bleicht Farben aus, Feuchtigkeit wellt den Karton. Eine Sammlung im fünfstelligen Bereich gehört in die Hausratversicherung, gegebenenfalls über eine separate Vereinbarung.

Steuerlich gilt in Deutschland die einjährige Haltefrist nach Paragraf 23 Einkommensteuergesetz. Wer eine Karte länger als ein Jahr hält, verkauft den Gewinn aus dem Privatvermögen steuerfrei. Wer schneller handelt, zahlt den persönlichen Steuersatz. Bei häufigem An- und Verkauf droht zudem die Einstufung als gewerblicher Händler.

Beim Thema Umsatzsteuer lohnt ein Blick auf die Rechnung. Händler wenden bei gebrauchten Karten häufig die Differenzbesteuerung an und versteuern damit nur ihre Marge. Ausgewiesen wird dann keine Umsatzsteuer, ein Vorsteuerabzug entfällt. Für Privatkäufer ändert das wenig, für den Preisvergleich zwischen Anbietern durchaus etwas.

Das größte Risiko bleibt die Schwankung. Preise können sich binnen Wochen halbieren, wenn ein Hype dreht. Eine Karte zahlt weder Zinsen noch Dividenden, der gesamte Ertrag hängt daran, dass später jemand mehr bietet. Ein breit gestreuter Aktien-ETF lässt sich an jedem Handelstag verkaufen, eine seltene Karte nicht.

Aus unserer Sicht ist die Einordnung der Warentester nachvollziehbar. Als Hobby mit Wertsteigerungschance funktioniert der Markt, als Baustein für die Altersvorsorge nicht.

Die kommenden Monate liefern einen guten Test. Bleibt die Nachfrage nach den Jubiläumssets hoch, stützt das den gesamten Sekundärmarkt. Kippt die Stimmung, trifft es zuerst die modernen Karten mit hohen Auflagen.

Zwei Signale lohnen die Beobachtung. Wie stark der Hersteller die Auflagen ausweitet, und wie sich die Populationszahlen bei den gefragten Karten entwickeln. Beide Zahlen sind öffentlich einsehbar und sagen mehr über die Preisrichtung aus als jeder Auktionsrekord.

Wer den Markt erst einmal beobachten möchte, hat es leicht. Die Verkaufspreise auf den großen Plattformen sind öffentlich, ebenso die Ergebnisse der Auktionshäuser. Ein paar Monate Mitlesen kosten nichts und verraten mehr über die eigene Risikobereitschaft als jede Renditerechnung.