Overview
Kristen Fortney gründete BioAge 2015 in Kalifornien mit einem ungewöhnlichen Ansatz. Statt einzelne Krankheiten zu erforschen, wertet das Unternehmen große Sammlungen menschlicher Blutproben aus, die über Jahrzehnte gesammelt wurden. Aus dem Vergleich zwischen Menschen, die gesund alt werden, und solchen mit frühen Erkrankungen leitet die Plattform Angriffspunkte für Medikamente ab.
Der erste Kandidat hieß Azelaprag und ahmt einen Botenstoff nach, den der Körper bei körperlicher Anstrengung ausschüttet. Als Abnehmpille an der Seite der Spritzen sollte sie den Gewichtsverlust verstärken und zugleich Muskelmasse erhalten. Der Wirkstoff stammte ursprünglich von Amgen.
Der Sitz liegt in Kalifornien, das Unternehmen zog nach dem Börsengang von Richmond nach Emeryville. Nach dem Scheitern des ersten Kandidaten trägt inzwischen ein anderer Wirkstoff die Hoffnungen, ein Entzündungshemmer, der ins Gehirn vordringt.
Management
Seit der Gründung 2015 führt Mitgründerin Kristen Fortney das Unternehmen als CEO. Die promovierte Wissenschaftlerin forschte zuvor zur Biologie des Alterns und prägte die datengetriebene Herangehensweise des Hauses. Im August 2024 gewann BioAge Jean-Pierre Garnier als Verwaltungsratschef, den früheren Vorstandschef des Pharmakonzerns GlaxoSmithKline.
Finanzdaten
Branche
BioAge operiert im heißesten Feld der Pharmabranche. Abnehmspritzen von Novo Nordisk und Eli Lilly erzielen Milliardenumsätze, gleichzeitig zeigen sich die Grenzen der Wirkstoffklasse. Ein erheblicher Teil des verlorenen Gewichts entfällt auf Muskelmasse, was gerade bei älteren Menschen problematisch ist.
Entsprechend arbeiten zahlreiche Unternehmen an Ergänzungstherapien, die Muskeln schützen oder die Wirkung verstärken sollen. Der Wettbewerb reicht von großen Konzernen bis zu spezialisierten Biotechs, wobei mehrere Kandidaten in den vergangenen Jahren an Nebenwirkungen scheiterten.
Der Ansatz über die Alterungsbiologie ist dabei die Besonderheit von BioAge. Statt bekannten Zielstrukturen hinterherzulaufen, sucht die Plattform nach Mechanismen bei gesund alternden Menschen. Das überzeugte auch Partner wie Novartis und Eli Lilly.
Produkte und Services
Der Fokus verschob sich nach einem schweren Rückschlag. Im Dezember 2024 stoppte BioAge die Phase-2-Studie STRIDES, in der Azelaprag zusammen mit Tirzepatid geprüft wurde. Bei elf von 204 Teilnehmern in den Azelaprag-Gruppen traten erhöhte Leberwerte ohne Beschwerden auf, in der Vergleichsgruppe nicht. Anfang 2025 wurde die Entwicklung des Wirkstoffs eingestellt.
Seither trägt BGE-102 die Hoffnungen, ein Hemmstoff des Entzündungsschalters NLRP3, der als Tablette wirkt und ins Gehirn gelangt. Entzündungsprozesse im Gehirn gelten als Mitursache von Übergewicht und weiteren Stoffwechselerkrankungen. Frühe Daten aus dem Jahr 2026 zeigten bei Menschen mit Übergewicht und erhöhten Entzündungswerten Rückgänge des Entzündungsmarkers von mindestens 85 Prozent.
Umsätze erzielt BioAge nicht. Zusätzlich arbeitet das Unternehmen an einer neuen Generation von Wirkstoffen mit demselben Angriffspunkt wie Azelaprag, allerdings chemisch anders aufgebaut.
